DivX es un formato de compresión de video basado en el estándar Mpeg -4 que los cibernautas prefieren a la hora de bajar o subir películas o videos en Internet. Tiene varios años en el mercado y ha sufrido muchos cambio desde que apareció. Permite almacenar una película de 2 horas de duración en un CD ROM con una calidad que se acerca al DVD.

Muchas empresas han comenzado a fabricar productos basados en DviX y Mpeg 4. Sobre ambos trataremos a continuación.

Un poco de historia
"Motion Picture Experts Group" (MPEG) fue creada en 1988 por la "Internationall Standards Organization" (ISO) para definir nuevos estándar para el video digital. Creo el MPEG-1 en 1.992 y el MPEG-2 en 1.994. El MPEG-4 se empezó a desarrollar en 1.993. Su primera versión se aprobó en 1.998. Al año siguiente se creó la versión 2.
Varias compañías desarrollaron codecs (compresores/descompresores) para el nuevo estándar. Entre ellas Microsoft que realizó un codec de vídeo de referencia estándar ISO MPEG-4 en Windows Media Technologies 7.

Anatomía del DviX

Las películas en DivX suelen venir con extensión AVI. Pero son mucho mas que eso.
El MPEG-4 del DivX guarda muchas similitudes con el MPEG-1 y el MPEG-2. Usan la misma compresión basada en la DCT (Discreet Cosine Transformation) con frames I- (keyframe), P- (predictive), y B-frames (bidireccional), todos dentro del GOPs (Group of Pictures).

Sin embargo, su calidad y flujo de datos (20Kbps hasta 1000Kbps) es superior a MPEG-1. A diferencia de otros codecs para la web, el MPEG-4 soporta contenido entrelazado, resoluciones de hasta 4096 x 4096 y un flujo de datos entre 5Kbps y 10Mbps en la versión 1. Es decir permite desde un ancho de banda muy bajo (telefonía móvil) hasta la televisión en alta definición (HDTV).

Otro punto a favor del MPEG 4 es su compresión. Cinco minutos de película en MPEG4 ocupan aproximadamente 44 MB frente a los 266 MB que ocupan en MPEG 2, utilizado por los DVD.

La única desventaja del MPEG4 utilizado por el DivX es que no soporta Streaming Video. No se puede ver mientras es bajado de Internet debido a que utiliza ficheros AVI.

Foto 1

Foto 2

En la Foto 1 vemos una imagen capturada en DVD. Y en la 2 otra convertida a formato Div X. Obsérvese que la calidad es muy similar. A pesar que la primera esta a 500 x 220 y la segunda 400 x 171.

Un formato polémico

La facilidad con que se transfieren los archivos MPEG4 vía internet ha causado que el intercambio de películas entre cibernautas se incremente. Usando conexión ASDL podemos bajar media hora de película en solo 30 minutos. Miles de españoles ya contaban con una versión de la película La Amenaza Fantasma cinco meses antes que se estrenará, gracias a una versión en DivX que circulaba por la red.
Esta cantidad de usuarios aun no se acerca a las millones de personas que intercambian Mp3s diariamente. Sin embargo, ya hay iniciativas como las de Michael Eisner, presidente de Walt Disney, que instó al Congreso de Estados Unidos a tomar medidas respect a las copias ilegales de películas en Internet.

La mayoría de usuarios por el momento reproduce sus películas DivX en sus ordenadores. Sin embargo, ya existen equipos como el DVD Kiss Dp - 450, que además de leer formato DVD, permiten leer Mpeg-4- DivX. Hay quienes consideran que el Mpeg-4 reemplazará al Mpeg-2. El tiempo y los usuarios nos darán la respuesta.

Reproductor DP-450 permite leer tanto DVD como Mpeg-4. Una nueva generación en equipos cine en casa.

Lo que se viene

Los avances en los sistemas portátiles no solo se dan en la potencia del hardware y en la velocidad de transmisión de datos. Lo que se busca hoy es tener una mayor compresión en los archivos que se editan.
El MPEG usa actualmente una fórmula matemática para comprimir imágenes llamado DCT (Transformada Discreta del Coseno). En reemplazo podría usarse el llamado "Wavelet" o el Fractal, ambos basados en avanzados sistemas matemáticos.
Por lo pronto, en el mercado ya existe un sistema de edición de la empresa Applied Magic, denominado Stand Alone Real Time Editor que utiliza esta avanzada tecnología de compresión.

Concluyendo, existen aun muchas cosas por mejorar en estos sistemas de edición no lineal. Estas se irán alcanzando en la medida que las conexiones a Internet se hagan más veloces y que se logre una mayor compresión del video sin que ello afecte la calidad de la imagen y del sonido.