Comerciales de TV, videojuegos, mangas, películas animadas o posteriormente retocadas; la magia del 3D cada día nos ofrece sorprendentes imágenes generadas por ordenador muy parecidas o que incluso reemplazan a la realidad. Una tecnología en rápido desarrollo, en donde el software cumple un papel principal.

LA EVOLUCIÓN DEL 3D
Por los 60´s un programa denominado "sketchpad" propicio el nacimiento de la ciencias gráficas controladas por computadora. Dos años más tarde, la universidad de Utah desarrolló gráficas por ordenador que sirvieron de base para los paquetes gráficos de hoy. Ya en los 70's un estudiante de la universidad de Utah creó la primera animación tradicional, que se trataba de una mano abriéndose y cerrándose.
En 1970 la empresa Computer Image Corporation desarrolló una técnica para escanear los dibujos, crear trayectorias y aplicar principios de animación tradicional tales como estiramiento y encogimiento. Cuatro años después se desarrolló un equipo para poder filmar las imágenes realizadas en computadora. Se comenzaron a usar aceleradores gráficos lo que permitió que las gráficas sintéticas pudieran ser utilizadas en cine.
Ya en los 80s, Rob Cook planteó un nuevo algoritmo que erradicaba algunas de las limitantes de las representaciones anteriores. Se dio cuenta que las representaciones de la época eran de apariencia plástica y usando la variable de energía luminosa que emite la luz virtual logro crear un material que se parece al de un metal pulido. Con ello logró que las animaciones tuvieran la apariencia de hoy.
Ahora echemos un vistazo a los softwares de 3D preferidos por los profesionales del cine y del video:

Una parte de la película "El secreto del abismo". Esta escena en particular representó un gran esfuerzo técnico, ya que no sólo se combinaba una de las animaciones mejor logradas hasta la fecha, sino que incluso se reflejaba el ambiente. Otro de los méritos técnicos es el efecto de interacción entre los personajes sintéticos y los reales.

MAYA : Rápida expansión

Se lanzó al mercado en 1998 y desde entonces revolucionó las historias que podían verse en cine, televisión y comerciales. Es de arquitectura extensible y abierta y cuenta con más de 40 herramientas para lograr múltiples texturas, efectos, volúmenes, movimientos, creación de personajes y diversos ambientes.
La versión 4.5 de este software tiene dos presentaciones:
La primera es el Maya Complete. Ofrece una gama muy completa de herramientas que permite hacer esculpido digital, pintura de atributos, creación de ambientes, hace expresiones, deforma y crea piel sobre personajes, entre otros beneficios. La segunda es el software Maya Unlimited que incluye todas las funciones y herramientas del Maya Complete para animación 3D, y además presenta una suite de innovadoras herramientas para el modelado avanzado, simulación digital de telas y rendering de cabello y peluche. En la actualidad este software sigue revolucionando el mercado y se puede decir que hasta ahora es el mejor amigo de la imaginación de los creativos.

La imagen muestra una escena de la película "Final Fantasy", es la película que muestra los mejores personajes creados en un ambiente completamente digital. La historia según los críticos no es interesante (o por lo menos no tanto como debiera ser). Aún con la crítica en contra, es el ejemplo más representativo de lo que la nueva tecnología ha permitido crear con imágenes no existentes.

LIGHTWAVE: Un clásico

Uno de los programas más utilizados. Nos da resultados profesionales similares o incluso superiores a programas que son 10 y hasta 20 veces más caros y solo funcionan en plataformas millonarias.
Apareci?ó a mediados de la década de los 80 y originalmente funcionaba en unas máquinas llamadas Video Toaster de la empresa Newtek.
Luego el software comenzó a desarrollarse y saltó a la fama a comienzos de los 90 cuando la serie Babylos 5, echa con este programa, dejó impresionado a todo el sector audiovisual. debido a que hasta entonces había sido necesario invertir varios millones de dólares en equipos UNIX para conseguir lo que Lightwave logró con un bajo presupuesto. Los usuarios de las carísimas Silicon Graphics (UNIX) clamaron una versión para su plataforma, que aunque SGI llevaba casi una década y se había hecho un hueco en mundo profesional, sus productos eras demasiado caros.
Cuando en 1993, comienzan a desaparecer las Video Toaster, Newtek inicia la migración a plataformas PC con Sistema Operativo Windows NT .
La versión 6.5 ofrece Intellig Entities un generador de personajes que permite animar esqueletos, expresiones faciales y texturas con un control sin precedentes.

Una de las primeras versiones del video juego Alone in the Dark. El uso de texturas era bastante limitado.

3D STUDIO MAX: El popular
Es el software de animación mas usado en el mundo. Su versión 5.0 ha avanzado notablemente con herramientas para la construcción de huesos, morphs mejorados, un nuevo sistema de animación basado en el manejo de caracteres y animar los colores de los vértices. Con esta versión 3D Studio Max pone sus herramientas a la altura de Lightwave y Maya.

Unos pocos años después se logró que Alone in the Dark tuviera efectos mas realistas gracias a un mejor control de la textura e iluminación generadas por los softwares.

ULEAD COOL 3D Studio: Nuevo producto
Pertenece a una nueva generación de software para 3D.Cool. Permite trabajar con logotipos y textos en forma tridimensional, ofreciendo un amplio abanico de herramientas para la animación y la producción de clips de aspecto profesional. La creación de títulos de crédito, cortinillas y molinillos para las producciones de video es cuestión de pocos minutos, gracias a su funcionalidad "arrastrar y soltar" y a sus miles de efectos personalizables. Permite importar los formatos 2D y 3D más populares así como un proyecto en la línea de tiempo de los editores de video.